Bas C. van Fraassen (n. 1941)

Filósofo da ciência e lógico norte-americano que, na obra The Scientific Image (1980), desenvolve uma alternativa empirista anti-realista bem argumentada tanto ao Positivismo Lógico de Rudolf Carnap como ao realismo científico de Wilfrid Sellars e Hilary Putnam. Para o realista, o objectivo de construir teorias científicas é "procurar fornecer uma história literalmente verdadeira de como é o mundo". Assim, a aceitação de uma qualquer teoria científica acarreta supostamente, automaticamente, a crença de que os termos que descrevem estruturas e processos postulados têm implicação existencial. Van Fraassen ataca esta posição e defende uma alternativa: a adequação empírica é o único objectivo das teorias científicas. A crença de que a teoria se ajusta os fenómenos observáveis é a única crença que a aceitação de uma teoria científica acarreta; o poder explicativo não constitui um fundamento para pensar que todos os termos teóricos referem. Em Laws and Symmetry (1989), van Fraassen argumenta contra uma interpretação realista das leis da natureza e das necessidades naturais. Bibliografia: Paul M. Churchland e Clifford A. Hooker (orgs.), Images of Science: Essays on Realism and Empiricism, with a Reply from Bas C. van Fraassen (Chicago, 1985). (In The Oxford Companion to Philosophy, Oxford University Press, 1995.)